Château de Maulnes

Histoire

Maulnes est bâti entre 1566 et 1573 environ pour Antoine de Crussol, duc d’Uzès, et son épouse Louise de Clermont. Le maître maçon Jean Verdot mène les travaux, tandis que Jean Cosquino dirige le chantier en tant que gouverneur du château. Selon ses gestionnaires, son plan singulier est chargé de symboles. Le duc meurt en 1573 et les travaux s’arrêtent. Maulnes reste à Louise, puis passe à ses héritiers Clermont, la famille d’Ancy-le-Franc tout proche.

En 1697, Maulnes passe à la famille de Louvois, qui le conserve jusqu’en 1834. Il appartient ensuite à une succession de propriétaires privés et se dégrade lentement. Le château avait été classé monument historique en 1942. En 1997, le Département de l’Yonne l’acquiert et engage une longue restauration. Le site ouvre au public en 2005, et une importante campagne de restauration s’est récemment achevée.

Architecture

Le plan dessine un pentagone régulier d’environ 17 mètres de côté. En son centre, un cylindre creux forme un puits, autour duquel tourne un grand escalier à vis qui dessert tous les niveaux. Trois sources alimentent le puits et un nymphée, salle vouée à l’eau qui relie l’intérieur du château aux jardins. La distribution des pièces et des passages est complexe, presque labyrinthique.