Place de la Libération

Ce que vous verrez

Placez-vous au centre de l’hémicycle et tournez lentement sur vous-même. D’un côté s’élève la façade classique du palais, qui abrite l’hôtel de ville et le musée des Beaux-Arts, avec la tour Philippe le Bon en arrière-plan. De l’autre court la courbe des maisons à arcades et de leurs terrasses de cafés et de restaurants. Les jets d’eau jaillissent directement du dallage, et l’été les enfants courent entre eux. Le soir, les façades s’illuminent et la place prend toute son élégance.

Histoire

La place est aménagée entre 1686 et 1689 sur les plans de Jules Hardouin-Mansart, à l’emplacement d’une petite place et de vieux bâtiments dépendant du palais ducal. Elle doit servir d’écrin à une statue équestre en bronze de Louis XIV, œuvre d’Étienne Le Hongre. La statue pèse 26 tonnes. Partie de Paris en 1692, elle reste bloquée à Auxerre pendant vingt-sept ans avant d’atteindre Dijon en 1720. Inaugurée en 1725, elle est détruite le 15 août 1792, et une partie de son bronze part pour les fonderies de canons du Creusot.

Le nom de la place suit l’histoire politique du pays. La place Royale devient place d’Armes en 1792, place Impériale en 1804, de nouveau place Royale en 1814, puis place d’Armes en 1831. La municipalité la baptise place du Maréchal-Pétain en 1941, et elle prend son nom actuel à la libération de Dijon, en septembre 1944. Le général de Gaulle y prononce un discours le 23 octobre 1944. Le chanoine Félix Kir, futur maire de Dijon, habitait au n° 4 : il y échappe à une tentative d’assassinat en janvier 1944.

Les façades des maisons à arcades qui bordent l’hémicycle sont classées monuments historiques depuis 1937. En 2005 et 2006, l’architecte Jean-Michel Wilmotte transforme la place, alors un parking, en espace piéton. Il remplace l’enrobé par de la pierre de Comblanchien et installe trois fontaines dont l’eau est récupérée et recyclée. Les vestiges archéologiques du sous-sol ont empêché d’y planter des arbres.