Château de Brancion

Histoire

Le château est mentionné pour la première fois au milieu du Xe siècle. Deux siècles plus tard, il appartient à la famille Gros, qui réunit les seigneuries d’Uxelles et de Brancion et entre souvent en conflit avec les moines de Cluny. En 1250, Josserand de Brancion, compagnon de Saint Louis, meurt en croisade à la bataille de Mansourah. Ses héritiers ruinés vendent leurs terres, et le duc Hugues IV de Bourgogne en achève l’acquisition en 1259.

Brancion devient alors le siège d’une châtellenie ducale dotée d’une garnison permanente. De la fin du XIIIe au XVe siècle, les ducs y mènent d’importants travaux, notamment le logis de Beaujeu et ses belles fenêtres. Après 1477, la châtellenie devient royale. Pendant les guerres de Religion, Brancion tient pour la Ligue catholique, et en 1594 la place tombe pour la première fois de son histoire, aux mains des troupes d’Henri IV.

Le déclin se poursuit jusqu’en 1860, lorsque le comte Victor de Murard de Saint-Romain achète les ruines et entreprend de les relever. Ses descendants restaurent les jardins, les murs et les toitures au XXe siècle. Depuis 2005, l’association La Mémoire Médiévale, titulaire d’un bail de longue durée consenti par le propriétaire, conduit les travaux de restauration, ouvre le château aux visiteurs et organise des animations sur le site.

Architecture

Brancion montre l’évolution de l’architecture castrale, de l’époque carolingienne aux guerres de Religion. On y parcourt les ruines d’une grande salle des environs de l’an mil, l’un des rares exemples connus en France, le château seigneurial des XIIe et XIIIe siècles avec ses tours, et un haut donjon carré offrant un panorama depuis son sommet. Le logis ducal de Beaujeu, du XIVe siècle, conserve d’élégantes fenêtres lobées et des cheminées monumentales.